Pour faire suite à notre chronique sur l'obésité, il est bon de prendre conscience de toutes ses conséquences sur la santé. Outre le problème esthétique et le regard des autres, l'obésité a de graves conséquences sur la santé d'un individu et plus cette obésité sera importante, plus les problèmes seront sérieux.
L'hypertension artérielle :
Un obèse de 25 à 35 ans a 6 fois plus de chances de voir se développer une hypertension artérielle avec toutes ses conséquences vasculaires sur le cerveau, le coeur et les reins.
Pourquoi le sujet obèse est-il souvent hypertendu?
Les études ont montré que le sujet obèse présentait une augmentation du débit cardiaque et du volume sanguin et des artères plus rigides (augmentation de la résistance artérielle). En fait, le sujet obèse va sécréter beaucoup d’insuline afin de diminuer le taux souvent excessif de sucre dans le sang. Cette sécrétion d’insuline est très importante par rapport à celle d’un sujet non obèse.
Or, l’insuline, sécrétée par le pancréas, est responsable de nombreuses modifications dans l’organisme:
- Elle entraîne un épaississement des vaisseaux et induit donc une augmentation de leur rigidité et donc une augmentation de la pression artérielle.
- Elle augmente le débit cardiaque, par élévation du taux d’adrénaline;
- Elle favorise la réabsorption de l’eau et du sel par le rein, qui augmente la masse sanguine et donc la pression artérielle.
- En plus, le sujet obèse présente une hypersensibilité au sel qui est connue comme augmentant la rigidité des artères.
- Au bout d’un certain temps, le sujet obèse peut développer une résistance naturelle à l’insuline qui va l’amener à fabriquer encore plus d’insuline, engendrant donc une élévation de la pression artérielle par le biais des mécanismes décrits ci-dessus.
Le diabète de type 2 :
Encore appelé diabète gras, il se caractérise par une augmentation permanente du taux de sucre dans le sang associée à une augmentation de l'insuline. En effet, il existe une résistance des cellules à l'insuline chez l'obèse, ce qui entraîne une augmentation de l'insuline qui elle-même va augmenter l'appétit, c'est un cercle vicieux. Ce diabète expose à de multiples complications essentiellement au niveau artériel (comme l'hypertension) avec possibilité plus grande d'accident vasculaire cérébral, d'infarctus et d'angine de poitrine, d'artérite des membres intérieurs, mais aussi au niveau capillaire avec atteinte du rein (au maximum insuffisance rénale), atteinte de la rétine (au maximum perte de la vue).
L'insuffisance veineuse
Avec son cortège de jambes lourdes, de varices et d'ulcères, l'insuffisance veineuse est plus fréquente chez l'obèse en raison de la mauvaise qualité des tissus et du manque d'activités physiques.
Si l’insuffisance veineuse chronique est la cause la plus fréquente des ulcères de jambes, ces ulcères ont un pronostic particulièrement sévère chez les patients qui souffrent d’obésité morbide (indice de masse corporelle plus de 40). Ils peuvent présenter des ulcères importants alors qu’ils ne présentent pas de signe d’insuffisance veineuse sévère. Le manque d’activité physique et l’augmentation permanente de pression veineuse généralement rencontrés chez ces patients peuvent être préjudiciables et accentuer les troubles veineux.
L'hypoventilation alvéolaire
Un certain degré d'insuffisance respiratoire d'origine mécanique peut se développer réalisant au maximum le syndrome de Pickwick avec somnolence diurne.
Le syndrome d'apnée du sommeil (SAS)
La majorité des personnes obèses présentent des altérations des fonctions respiratoires. L'accumulation de graisse au niveau du diaphragme des côtes et de l'abdomen gêne l'expansion de la cage thoracique. Il en résulte une diminution du volume de la réserve expiatoire et une baisse de l'oxygène dans le sang artériel. Une partie importante de la population ronfle (50 % à 50 ans), mais 10 % des ronfleurs seulement font des apnées du sommeil.
Les signes évocateurs en sont :
- une fatigue permanente
- des épisodes d'endormissement le jour
- une irritabilité.
Souvent associé au ronflement, le Syndrome d'Apnée du Sommeil, ou SAS, à l'origine d'accidents cardiaques ou cérébraux, peut être détecté. Le SAS constitue la complication la plus sévère de la ronchopathie chronique.
Les dyslipidémies
Surtout l'hypertriglycéridémie (augmentation de certaines graisses dans le sang) sera souvent la règle aggravant encore les risques cardio-vasculaires, surtout en cas d'obésité androïde. De même, cette augmentation des lipides, dont le foie est le principal épurateur, va entraîner une surcharge hépatique (ou stéatose hépatique, le foie gras en somme).
L'insuffisance cardiaque
Elle sera plus fréquente, conséquence d'un plus gros travail demandé au coeur pour le moindre effort, et des pathologies associées décrites ci-dessus : insuffisance coronarienne, hypertension, diabète, insuffisance respiratoire.
L'arthrose des articulations porteuses
Mécaniquement toutes les articulations de la moitié basse du corps vont souffrir de cet excès de poids et donc de pression et de force à leur niveau, tant les tendons (tendinites) que les surfaces articulaires d'où une arthrose invalidante plus précoce que chez le sujet normal. Les articulations concernées sont les dernières vertèbres, les hanches, les genoux et les pieds. Au maximum, dans les grandes obésités (200 à 300 kg), le sujet est cloué au lit.
Un surpoids augmente la pression sur les articulations porteuses. La masse musculaire joue également son rôle. En effet, les muscles, par le soutien qu'ils assurent, protègent les articulations. Cette protection est d'autant plus efficace que la masse musculaire est développée, d'où l'intérêt de l'activité physique.
Dans le cas d'une obésité, toutes les articulations souffrent et certaines d'entre elles plus particulièrement. L'arthrose du genou est 3 fois plus fréquente chez la personne obèse. Mais le risque est 2 fois moindre chez les hommes que chez les femmes. Le risque de hernie discale est augmenté chez l'homme, même en cas de surpoids modeste.
De même, la colonne vertébrale, qui supporte l'ensemble des parties hautes du corps, peut subir des déformations du fait de l'obésité. Celles-ci seront à l'origine de mal de dos, et de complications plus importantes.
L'obésité féminine semble réduire la perte osseuse post-ménopausique et augmente la densité minérale. Cette protection concerne également les hommes.
L'obésité et le cancer
La survenue de certains cancers est corrélée avec l'indice de masse corporelle. Il s'agit en particulier des cancers de la vessie ceux du pancréas, de l'estomac. Chez la femme, un poids élevé augmente le risque de cancers du sein, de l'endomètre, du rein, de l'oesophage ainsi que celui de certaines leucémies. L'obésité serait responsable de près de 5 % des cancers de la femme ménopausée.
Les complications de la grossesse
Chez la femme enceinte obèse, la grossesse et les accouchements sont plus à risques (hta gravidiques, accidents thrombo-emboliques, césariennes) et la morbi-mortalité périnatale est augmentée.
Les conséquences psychologiques
L'obésité peut amener la dépression, le mal-être, les complexes, l'inhibition, le rejet de son corps et de sa personne.
Les conséquences sociales
Mis à part les inconforts qu'une personne obèse peut avoir dans les endroits publics (sièges au cinéma, dans l'avion, au restaurant, etc.), elle peut aussi subir de la discrimination à son égard par la société qui malheureusement la juge mal et elle est alors mise à l'écart (discrimination au travail, dans les sports de groupe, etc.)
De plus, l'ensemble des facteurs décrits plus haut entraîne une diminution statistique de l'espérance de vie et de sa qualité. D'ailleurs, les primes d'assurance font souvent l'objet d'une surprime dans ces cas.
En conclusion, l'obésité est une épidémie de société dont nous sommes tous responsables. Ensemble nous pouvons comprendre ce phénomène grandissant et éviter qu'il ne se répande davantage en causant des dégâts irréparables. Soyons tous vigilants, apprenons à bien nourrir ce corps indispensable qu'est le nôtre. Prenez votre guérison en main, prenez votre santé à coeur!